PERAN RACE FOOD PADA PERFORMA TRIATHLON

Abstract

Penelitian ini bertujuan untuk menggambarkan secara mendalam praktik konsumsi race food serta memahami perannya dalam mendukung performa atlet triathlon melalui pendekatan kualitatif deskriptif. Data dikumpulkan melalui wawancara mendalam dan observasi terfokus terhadap atlet triathlon yang aktif mengikuti kompetisi, sehingga memungkinkan peneliti memperoleh pemahaman yang komprehensif mengenai alasan konsumsi, strategi penggunaan, tantangan yang dihadapi, dan dampak fisiologis maupun psikologis race food selama latihan dan perlombaan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa pola konsumsi race food sangat bervariasi antar atlet, namun sebagian besar memilih gel karbohidrat, minuman isotonik, cairan elektrolit, energy bar, dan suplemen glukosa sebagai sumber energi cepat untuk menggantikan karbohidrat yang hilang selama aktivitas endurance. Alasan utama atlet mengonsumsi race food berkaitan dengan kebutuhan mempertahankan energi, menunda kelelahan, menjaga fokus, serta menstabilkan respons fisiologis terutama pada fase bersepeda dan berlari. Strategi konsumsi race food dilakukan melalui pendekatan berbasis waktu maupun intuisi tubuh, yang mencerminkan adaptasi pengalaman masing masing atlet terhadap kebutuhan energi dan toleransi gastrointestinal. Meskipun demikian, atlet menghadapi tantangan seperti gangguan pencernaan, cuaca panas, kesulitan mengakses race food saat lomba, serta ketidakkonsistenan dalam mengikuti rencana nutrisi. Secara keseluruhan, penelitian ini menegaskan bahwa race food memiliki kontribusi signifikan terhadap performa atlet, baik dari sisi pemeliharaan energi, kestabilan ritme lomba, maupun dukungan terhadap fungsi kognitif dan fokus. Temuan ini diharapkan dapat menjadi dasar bagi perumusan strategi nutrisi yang lebih personal, adaptif, dan sesuai dengan karakteristik fisik serta kondisi kompetisi atlet triathlon.